A jornada quase cósmica e picaresca de Jack Sawyer, de 12 anos – através dos Estados Unidos a pé, “pulando” dentro e fora de um universo paralelo chamado “Territórios” – em busca de um talismã mágico que salvará sua mãe viúva. uma ex-estrela de filmes B) de morrer de câncer. A jornada de Jack começa na costa do Atlântico, onde um velho negro em um decadente “Mundo da Diversão” lhe conta sobre os Territórios, O Talismã e os “Gêmeos” (doppelgangers do universo paralelo); e esses primeiros capítulos lembram o hoo-hah obscuro da opaca Shadowland de Straub – quando Jack descobre que seu inimigo é o malvado parceiro de negócios de seu pai morto, Morgan Sloat, conhecido nos Territórios como “Morgan de Orris”. Ainda assim, Jack segue em frente – caminhando para o oeste, mas entrando nos Territórios sempre que a perseguição de Morgan se torna letal. . . e vice versa. No mundo real, suas provações incluem: trabalho escravo em uma taverna do interior de NY; assédio de pederastas; dias terríveis em um “lar” neo-diekensiano para meninos delinquentes. Nos territórios semi-medievais, ele enfrenta monstros-árvores e vários atacantes de “coisas” – mas também adquire um companheiro dedicado e corajoso: um lobisomem chamado Wolf, que viaja com Jack para o mundo real. (Esta seção de 150 páginas, no meio do caminho, é a principal ficção alienígena à la King – engraçada, tocante, completa com uma explosão de retaliação como Carrie do pobre e doce Wolf.) E, eventualmente, após a nobre morte de Wolf, a falta atinge o escola preparatória do meio-oeste do amigo Richard Sloat (filho de Morgan) – que relutantemente o acompanhará pelo resto do caminho paranóico: através das Terras do Inferno radioativas em um trem mágico, depois entrando na Califórnia do mundo real. . . onde o Talismã espera (“VENHA PARA MIM! VEM AGORA!”) em um hotel preto. Os fãs do horror de King, então, provavelmente ficarão irritados com a fantasia pretensiosa, prolixa, psicogótica/filosófica aqui – que envolve o amadurecimento, a gestalt Twinner, os segredos pecaminosos do pai morto de Jack e o pesado .-má respiração. (Veja The Stand de King, bem como Straub menor.) No outro extremo está muito sentimentalismo ao estilo de King e vulgaridade jocosa – com a mente de Jack abraçando de forma implausível quatro décadas de alusões à cultura pop. Mas, com algumas sequências emocionantes ao longo do caminho e a assinatura de duplo golpe, esta saga grandiosa e sinuosa – ecoando Oz, Alice e Huck Finn – certamente alcançará um grande público. . . e satisfaça cerca de metade dela.
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