Uma melhoria em relação a The Dead Zone, com King retornando ao seu plano mais testado e comprovado. Como em O Iluminado, o portador psíquico é uma criança, uma menina de oito anos chamada Charlie; mas em vez de previsão ou retrospectiva, Charlie tem poderes de fogo. Ela olha e uma coisa pega fogo — um ursinho de pelúcia, os sapatos de um homem nojento ou (no final do romance) paredes de aço, casas inteiras, estábulos e multidões de vilões do governo. Os pais de Charlie, Vicky e Andy, já foram cobaias da faculdade para experimentos com drogas da The Shop, uma parte do supersecreto Departamento de Inteligência Científica, e receberam um alucinógeno hiperpoderoso que afetou seus cromossomos e deixou cada um com estranhos poderes de transferência mental e telecinese. Quando Vicky e Andy se casaram, seus genes produziram Charlie e seu talento selvagem para pirocinese: mesmo quando bebê em seu berço, Charlie começava incêndios quando chateada e, mais tarde, uma vez incendiou as mãos de sua mãe. Então Andy está tentando ensinar Charlie como manter suas emoções voláteis sob controle. Mas quando um dia ele chega em casa e encontra Vicky terrivelmente morta no armário da tábua de passar, assassinada pela The Shop (todas as cobaias experimentais estão sendo eliminadas), Andy se esconde com Charlie em Manhattan e no sertão de Vermont – e Charlie usa seus poderes para incendiar os homens maus e explodir seus carros. Eles logo são capturados, no entanto, por Rainbird, um índio gigante de um olho só com o rosto derretido – e pai e filha, separados, passam meses sendo testados na The Shop. Então Andy planeja sua fuga, mas quando Andy é baleado por Rainbird, Charlie solta seus olhos atômicos no grande complexo. . . . Burro, muito, e ainda muito longe da emoção de The Shining ou Salem’s Lot – mas King mantém a história em movimento com seu animado truque de fogo e menos páginas de enchimento de algodão do que em seus esforços recentes e lentos. Os leitores internos não ficarão desapontados.